聖地風俗習慣 ── 子女的生育和養育 (一)

猶太婦女渴望孩子

在猶太妻子中間，有一個普遍的願望和喜悅，就是生孩子。拉結對雅各的談話中，清楚的表達了這個願望：「你給我孩子，不然我就死了」（創30:1）。主起初對亞當和夏娃說：「要生養眾多」（創1:28）。給亞伯拉罕的應許是：「我也要使你的後裔如同地上的塵沙那樣多」（創13:16）。神的律法教導說，孩子是神祝福的一個記號：「你身所生的……都必蒙福」（申28:4）。詩篇的作者描繪一個蒙主賜福的人，說他「你妻子在你的內室，好像多結果子的葡萄樹」（詩128:3）。他們把婚後不孕看成天讉或神的咒詛。哈拿的不孕，是因為「耶和華不使哈拿生育」（撒上1:6）。長久不孕以後有了孩子，像以利沙伯的情形，意即神除去了她在人間的羞恥（路1:25）。

對男嬰的偏愛

在巴勒斯坦的阿拉伯人中間，父母雙方總是期望嬰兒是個男孩，而不是女孩。阿拉伯人常用的一個臨別祝福是：

願阿拉的祝福臨到您，願您的影子永不縮減，願您所有的孩子是男孩而非女孩。

男孩受歡迎，因為他們有助於增加一個家庭或家族的幅員、財富和重要性。當他們長大結婚以後，他們把妻子兒女帶回家去，使父家延續不絶。如果男孩使家族加增，那麼女孩就被視為使家族減少。當她們結婚了，她們通常到她們丈夫家去住。

今天阿拉伯人的這個態度，也是新舊約時代希伯來人的態度。除了在猶太基督徒中間以外，為什麼每個希伯來孕婦都想要個男孩，又多了一個原因。她們總是盼望她們的兒子會是彌賽亞。無疑聖經中彌賽亞的應許，時常掛在希伯來婦女的嘴上。「圭必不離猶大，杖必不離他兩腳之間，直到細羅來到」（創49:10）。「有星要出於雅各，有杖要興於以色列」（民24:17）。這些使得要來的彌賽亞的盼望保持活潑，也使得希伯來母親在每一胎的生產上，都渴望得個男嬰，她可能因而成為賜平安者的母親。

文章摘自: 聖地風俗習慣　(作者 Fred H. Wight，譯者周鳯芝，天道書樓出版）

誠實並堅持做對的事

誠實並堅持做對的事，是美好品格的表現，但是何謂「對」的事呢？有時是相對性的，除了關乎道德性方面的問題之外，許多事情並非黑白分明般清晰，基於個人的觀點與角度，有時你認為做對的事，但別人未必認同，又或認為是錯誤的。

感謝主，我們可不被它困擾，因為在考量過程中，我們有一位大牧者在前頭引導，若我們以謙卑、敬畏的心來仰望這位賜人智慧的神，深信祂必幫助我們在真理的基石下作出明智的判斷，加上我們人生累積的經驗便可作關乎合神心意的事情，那麼即或有人並不認同我們的做法，我們仍充滿自信，坦然面對。

但是要有誠實的品格，並要一生維持它，真是談可容易，實在是一項挑戰。

在一個利害衝突關鍵的時刻，要自保是人天然的反應；面對某些可能導致個人失去別人敬重的時刻，人的防衛機制在毫無準備之下就會開關，一句背著良心的說話便會衝口而出，自省能力強的人就會懊悔己罪，重新立志；否則，人因能過了一次關頭而沾沾自喜，生命像踏在鋼線上行走，有誰在犯錯時想過它將會帶來強大的破壞力呢！其實，基督徒的誠實與敬畏神有莫大的關係，約瑟面對主母的試誘時說，我怎能作這大惡得罪神呢。

倘若我們真是相信神是無所不在，祂是輕慢不得、可畏的神，我們就不只活在人前或只在眼前的事奉，乃是無論作甚麼，都是為討我主喜悅而作。

願主幫助我們珍重這美好的素質，不要輕忽丟掉，且要窮一生不斷學習及操練，甚至付上無比代價仍持守著它。

「不要自欺，神是輕慢不得的，人種的是甚麼，收的也是甚麼。」(加6:7)

知己良友的可貴

常言道，天增歲月，人增壽；經一事，長一智。年齡與經驗的增長對於人是寶貴的。

隨著年齡增長，累積的人生閱歷就更豐富，人看事物變得更通透，處人處事都較為泰然與成熟，可減少不必要的錯失；不過有些事情是一體兩面的，年齡與經驗有時卻是人的絆腳石，它會令人陷入一成不變的死胡筒裡而不自知，若沒有別人在旁的鞭策、督捉我們尋求改變與突破，很多盲點、固執、成見，不但攔阻個人的成長，亦造成別人的困擾與傷害，更可悲的，當周遭的人都議論紛紛之時，但人仍自得其樂。

因此，我們真需要建立起個人的支持網絡，或與三兩知己好友定期約會，或參與團契小組活動，好讓彼此互訴心聲、分享靈裡爭扎，探討面對人生的難處，分擔生活的憂與苦，為自己努力尋找成長的空間。

這樣，不但可助個人身心靈健康的發展，亦因有著同路人的策勵，繼續奔走前路。

「又要彼此相顧，激發愛心，勉勵行善。」來10:12

魔鬼與農夫 呆子伊凡

俄國大文豪 托爾斯泰 寫了一本寓言故事集《呆子伊凡》，裏面有一個故事是這樣的：

有個老魔鬼看到人間的生活過得太幸福了，他說：「我們要去擾亂一下，要不然魔鬼就不存在了。」

他先派了一個小魔鬼去擾亂一個農夫。因為他看到那農夫每天辛勤地工作，可是所得卻少得可憐，但他還是那麼快樂，非常知足。

小魔鬼就開始想，要怎樣才能把農夫變壞呢？他就把農夫的田地變得很硬，讓農夫知難而退。那農夫敲半天，做得好辛苦，但他只是休息一下，還是繼續敲沒有一點抱怨。小魔鬼看到計策失敗，只好摸摸鼻子回去了。

老魔鬼又派了第二個去。第二個小魔鬼想，既然讓他更加辛苦也沒有用，那就拿走他所擁有的東西吧！那小魔鬼就把他午餐的麵包跟水偷走，他想，農夫做得那麼辛苦，又累又餓，卻連麵包跟水都不見了，這下子他一定會暴跳如雷！

農夫又渴又餓地到樹下休息，想不到麵包跟水都不見了！「不曉得是哪個可憐的人比我更需要那塊麵包跟水？如果這些東西就能讓他得溫飽的話，那就好了。」又失敗了，小魔鬼又棄甲而逃。

老魔鬼覺得奇怪，難道沒有任何辦法能使這農夫變壞？這時第三個小麼鬼出來了。他對老魔鬼講：「我有辦法，一定能把他變壞。」

小魔鬼先去跟農夫做朋友，農夫很高興地和他作了朋友。因為魔鬼有預知的能力，他就告訴農夫，明年會有乾旱，教農夫把稻種在濕地上，農夫便照做。結果第二年別人沒有收成，只有農夫的收成滿坑滿谷，他就因此而富裕起來了。

小魔鬼又每年都對農夫說當年適合種什麼，三年下來，這農夫就變得非常富有。他又教農夫把米拿去釀酒販賣，賺取更多的錢。慢慢地，農夫開始不工作了，靠著經濟販賣的方式，就能獲得大量金錢。

有一天，老魔鬼來了，小魔鬼就告訴老魔鬼說：「您看！我現在要展現我的成果。這農夫現在已經有豬的血液了。」

只見農夫辦了個晚宴，所有富有的人都來參加；喝最好的酒，吃最精美的餐點，還有好多的僕人侍候。他們非常浪費地吃喝，衣裳零亂，醉得不省人事，開始變得像豬一樣癡肥愚蠢。「您還會看到他身上有著狼的血液。」小魔鬼又說。這時，一個僕人端著葡萄酒出來，不小心跌了一跤。農夫就開始罵他：「你做事這麼不小心！」「唉！主人，我們到現在都沒有吃飯，餓得渾身無力。」「事情沒有做完，你們怎麼可以吃飯！」

老魔鬼見了，高興地對小魔鬼說：「唉！你太了不起！你是怎麼辦到的？」小魔鬼說：「我只不過是讓他擁有比他需要的更多而已，這樣就可以引發他人性中的貪婪。」

心若改變，你的態度跟著改變；
態度改變，你的習慣跟著改變；
習慣改變，你的性格跟著改變；
性格改變，你的人生跟著改變。

思考題：約伯，為何不變改？

信仰是……20070117

信仰，對我來說是生命和生活的總和，當然包含很多需要 (即如生命需要食物、水和空氣 )，其實，是沒有選擇的！

信仰是透過生活本身去體會、經歷，但矛盾的是，信仰又不只是生活的其中的一部分 (所以選擇合我心意的「宗教」生活和活動，並非真正的信仰！)；真正的信仰對我有要求的：當中有很多「不能」和「放下」，最終放下的便是自己，一天不確認這些，可以說仍沒有信仰的起點，神根本仍未得著我，我又甚麼可能去影響身邊的一切！

因為信仰的本質就是認識耶穌基督，「這就是永生」(參約17：1-2)，委實是我的每時每刻的生命「狀態」，與「我的宗教生活」根本是兩回事。所以如果……我不再能認識耶穌基督多一點，我只是在轉圈。

我「應該」是委身於基督。(即把我的生命、主權完完全全的交出來)我已經與主聯合！(但有時不想「聯合」)這根本不等同我得到保障而已(反而我要面對更多的沒有保障……？)，因為「凡救自己生命的，必喪掉生命」！

一天不擁抱生命的主，若仍靠自己，我就沒有生命的平安。

所以，我這生若不得著基督，只求對自己今生的生活得到幫助，只求滿足自己的話，似乎是註定失敗的。因為「這條道路，一去就不再還原……」但基督又是否在我身上顯大？對不起，弟兄姊妹，無疑我是仍不能感染您的。

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