聖地風俗習慣 ── 子女的生育和養育 (一)

猶太婦女渴望孩子

在猶太妻子中間，有一個普遍的願望和喜悅，就是生孩子。拉結對雅各的談話中，清楚的表達了這個願望：「你給我孩子，不然我就死了」（創30:1）。主起初對亞當和夏娃說：「要生養眾多」（創1:28）。給亞伯拉罕的應許是：「我也要使你的後裔如同地上的塵沙那樣多」（創13:16）。神的律法教導說，孩子是神祝福的一個記號：「你身所生的……都必蒙福」（申28:4）。詩篇的作者描繪一個蒙主賜福的人，說他「你妻子在你的內室，好像多結果子的葡萄樹」（詩128:3）。他們把婚後不孕看成天讉或神的咒詛。哈拿的不孕，是因為「耶和華不使哈拿生育」（撒上1:6）。長久不孕以後有了孩子，像以利沙伯的情形，意即神除去了她在人間的羞恥（路1:25）。

對男嬰的偏愛

在巴勒斯坦的阿拉伯人中間，父母雙方總是期望嬰兒是個男孩，而不是女孩。阿拉伯人常用的一個臨別祝福是：

願阿拉的祝福臨到您，願您的影子永不縮減，願您所有的孩子是男孩而非女孩。

男孩受歡迎，因為他們有助於增加一個家庭或家族的幅員、財富和重要性。當他們長大結婚以後，他們把妻子兒女帶回家去，使父家延續不絶。如果男孩使家族加增，那麼女孩就被視為使家族減少。當她們結婚了，她們通常到她們丈夫家去住。

今天阿拉伯人的這個態度，也是新舊約時代希伯來人的態度。除了在猶太基督徒中間以外，為什麼每個希伯來孕婦都想要個男孩，又多了一個原因。她們總是盼望她們的兒子會是彌賽亞。無疑聖經中彌賽亞的應許，時常掛在希伯來婦女的嘴上。「圭必不離猶大，杖必不離他兩腳之間，直到細羅來到」（創49:10）。「有星要出於雅各，有杖要興於以色列」（民24:17）。這些使得要來的彌賽亞的盼望保持活潑，也使得希伯來母親在每一胎的生產上，都渴望得個男嬰，她可能因而成為賜平安者的母親。

文章摘自: 聖地風俗習慣　(作者 Fred H. Wight，譯者周鳯芝，天道書樓出版）